Estambul se fundó en el siglo VII antes de Cristo. Se aprovechó un emplazamiento estratégico natural desde el que se controlaba el tráfico comercial del Bósforo.
Ha sido capital imperial durante 16 siglos: primero del imperio Bizantino y, posteriormente, del Otomano.
Para poder apreciar mejor el entorno monumental de esta ciudad es interesante repasar un poco la historia de ambas civilizaciones.
Columna de Constantino
Obelisco Egipcio
Hipódromo
Hoy día poco queda ya del gigantesco estadio que en otros tiempos constituyó el corazón de la ciudad bizantina de Constantinopla. Tan sólo nos quedan tres antiguos monumentos.
El Obelisco egipcio, que se construyó en el 1.500 a.C., se levantaba a las afueras de Luxor hasta que Constantino lo mandó traer a la cuidad. Junto a él está situada la columna Serpertina y que sufrio las iras de un borracho noble polaco que rompió las cabezas de serpiente.
Otro obelisco, sin fecha determinada, denominada columna de Constantino, también se la conoce "columna de bronce" aunque hoy no tiene nada de bronce. Para finalizar, en el otro extremo del hipódromo hay una fuente abovedada que conmemora la visita del káiser Guillermo II.
Mezquita Azul
La mezquita azul
Lleva este nombre por los azulejos de Iznik (azules) que decoran su interior. El sultán Ahmet I mandó su construcción en plena decadencia del imperio Otomano. Tras 7 años de obras se termino su construcción (1.616).
Se comenta que quería rivalizar con la Meca ya que se construyó con seis alminares; también se cree que era para que fuera más grande que la de Santa Lucía. Es uno de los recintos religiosos más conocidos del mundo
Gran Bazar
El Gran Bazar
El gran bazar de Estambul es una de las atracciones más importantes para muchos que visitan la ciudad. El bazar fue fundado en la época Otomana por el Sultán Mehmet II “el Conquistador”.
La construcción comenzó justamente después de la conquista (1452) en el mismo sitio en que esta hoy. Fue destruido muchas veces por los incendios, al final fue renovado según el primer plano de la época de Mehmet II en el año 1954, aunque perdió su atmósfera oriental en la última década.
El gran bazar es una pequeña ciudad. Según un sondeo que se hizo en 1880,el bazar tenía 4399 tiendas, 2195 talleres, 497 telares, 12 almacenes, 18 fuentes, 12 mezquitas pequeñas, también una mezquita grande, una escuela primaria y una tumba.
Parece que el número de establecimientos comerciales es más o menos igual hoy, pero se añadió media docena de restaurantes, muchas cafeterías, dos bancos, los servicios y un centro de información.
Vendedor de zumos
Basilica de Santa Sofía
Basilica de Santa Sofía
Santa Sofía se considera la obra mas grande y sagrada de la época Bizantina. Hoy en día esta visitada como museo por numerosos turistas que contemplan maravillados esta gran obra maestra. Aya Sofía fue utilizada como iglesia durante 916 años, desde su construcción en el año 537 hasta el día de la conquista de Estambul en 1453.
Desde esa fecha hasta 1934, durante 481 años, se utilizó como mezquita. Después de pasar una restauración completa por orden de Mustafa Kemal Ataturk, fundador de la republica Turca, en febrero de 1935, fue inaugurada como museo.
Aya Sofía tiene una gran importancia en la historia de la arquitectura por ser la primera construcción de base cuadrada de este tamaño que esta cubierta por una cúpula central y dos pequeñas semicupulas.
En nuestros días Santa Sofía es la cuarta iglesia que tiene una área cubierta mas grande del mundo después de San Pablo en Londres, San Pedro en Roma y el Duomo en Milán.
El nombre de Aya Sofía es uno de los tres títulos dedicados a Dios. Estos tres títulos se describen como: Aya Sofía (sabiduría divina), Aya Irene(Santa Irene) (quietud, paz) y Aya Dinamis (poder sagrado).
Historia de Santa Sofía
El emperador bizantino Constantino, en el año 360, hizo construir en el centro de la ciudad, en el lugar donde hoy en día se encuentra Santa Sofía, una gran iglesia con el nombre de " Megale Ekklesia". Sobre las ruinas de esta construcción de madera, que se quemó completamente durante un incendio el 20 de junio del 404, fue construida una nueva iglesia más grande y resistente entre los años 404-406 por el arquitecto Rufinos y fue inaugurada para el culto el 10 de octubre del 416.
El emperador bizantino Teodosio fue el mecenas de esta segunda iglesia, que constaba de tres naves en forma basílica. Este edificio, del que pueden verse todavía los restos de su base, las escaleras y un friso decorado con relieves de ovejas justo delante del museo, fue prácticamente destruido por los opositores del emperador durante la insurrección de Nika (victoria) que empezó en enero del año 532.
El emperador Justiniano, que recuperó su trono después de la insurrección de Nika, entre los años 532-537, mandó construir la iglesia que se visita hoy en día...
Mezquita Nueva
La Mezquita Nueva
La construcción de la mezquita se inició en 1597 con el deseo de Safiye Sultán, la madre del sultán Mehmet III, en Eminonu. Dalgic Ahmet Aga se encargó de la construcción, después de la muerte del primer arquitecto de la mezquita Davut Aga.
Cuando Ahmet I accedió al trono en 1603, la obra se paró ya que el nuevo sultán le encargó con prioridad la construcción de la mezquita de Sultanahmet. Hatice Sultán se encargó del trabajo de Yenicami (mezquita Nueva) en 1661 y lo completó en 1663.
Bazar de las especias
El Bazar de las Especias
Este Bazar, denominado también como "El Bazar Egipcio" en realidad es una parte del complejo de la mezquıta nueva situada en el antiguo barrio judío de Estambul.
El bazar tiene aproximadamente 100 tiendas en las que antiguamente se vendían los artículos y especias importadas de Egipto.
Aunque era un centro comercial de alimentación, se abrió a todo tipo de tiendas subsistiendo la atmósfera original. El bazar tiene una forma de la letra “L”, aún se puede ver el púlpito de madera del jefe de lonja en el cruce de esta “L”.
Fuera del edificio, en un lado, hay un bazar de flores donde se venden los animales domésticos en el jardín antiguo de la mezquita. En otro lado, hay verduleros, mayoristas de alimentos y pescaderías.
Siguiendo hacia el gran bazar, se encuentra el bazar más antiguo y famoso de Estambul “Mahmutpasa” con el ambiente de rastro
Estación del Orient Express
Estación del Orient Express
El Orient-Express es un tren de lujo que, desde 1883, ha hecho el viaje entre París (Estación del Este) y Estambul, con paradas en distintas capitales europeas.
Tanto la decoración como la vajilla fueron diseñadas en los años 20, por René Lalique.
Después de algunos cambios de trayecto y de dos interrupciones a causa de la Guerra Mundial, entre 1914 y 1921 y entre 1939 y 1945, finalizó su servicio regular en 1977 por la competencia del avión.
Torre Galata
Torre de Galata
Esta torre de 61 m. de altura que se eleva encima de la colina de Gálata se aprecia casi por toda la ciudad, uno de los motivos de que su visita sea imprescindible es su magnífica vista panorámica de la ciudad.
La torre está construida encima de una colina que domina el Bósforo, el mar de Mármara y el Cuerno de oro. Al mirador de la torre se puede llegar a través de 143 escaleras o en ascensor.
Desde este mirador se puede admirar un panorama de la ciudad, Se sabe que desde el siglo V en este mismo lugar había una torre, pero la torre de Galata actual fue construida por los genoveses hacia 1.348, como gran baluarte del recinto amurallado que debía protegerlos de los eventuales ataques de los bizantinos.
Los genoveses la llamaron "la torre de Cristo", alcanza una altura de unos 140 m. desde el nivel del mar y tiene 9 m. de diámetro por dentro.
La torre, durante la época otomana, fue utilizada como prisión para encarcelar a los prisioneros de guerra. También se utilizó como observatorio. Después del final de la época otomana, se convirtió en atalaya de vigilancia de incendios.
Mezquita de Sülemaniye
Solimán el Magnifico
Fue construida entre 1550 - 1557 por encargo del sultán Solimán, que gobernó entre 1520 - 1566. El proyecto corrió a cargo de Sinan, el más famoso arquitecto otomano.
En el periodo del sultanato de Solimán el Magnífico, el imperio se extendió lo máximo y se acercó a la extensión del imperio bizantino en la época brillante del emperador Justiniano.
El arquitecto de la mezquita, Sinan, es conocido como "el arquitecto que trabaja sin necesidad de utilizar un plano".
Se dice que en los tres primeros años de la construcción de la mezquita de Süleymaniye aproximadamente unas 3000 personas excavaron y construyeron una base de roca de 6 - 7 m de profundidad.
Palacio de topkapi
Fuente en el pabellón de la Circuncisión
Palacio de Topkapi
El Palacio de Topkapi fue la sede administrativa del Imperio Otomano, uno de los tres imperios más grandes del mundo. Sin duda es el lugar histórico más importante que debe visitarse en Estambul.
El nombre original del palacio es el Saray-i Cedide-I Amireíí pero el pueblo le llamó "Topkapi Sarayi" por los grandes cañones que estaban delante de la entrada. Cinco kilómetros de murallas rodean el palacio, el área total que ocupa el palacio es de unos 700.000 m²., esto es el doble que el Vaticano y la mitad de Mónaco.
El palacio tiene una de las colecciones más ricas del mundo, junto con las dinastías de los Hausburgo de Austria y los zares de Rusia; en sus archivos están documentadas unas 65.000 piezas pero solamente el 10% de esta colección está expuesta por falta de sitio y de personal.
Cisterna bizatina
La Cisterna Basílica (La Cisterna de Yerebatan)
La entrada principal de la cisterna Yerebatan, que es la más grande de las 60 cisternas que fueron construidas en Estambul durante la época Bizantina, está situada frente al museo de Santa Sofía. Como no había agua dulce suficiente dentro de las murallas que rodeaban la ciudad, durante siglos la traían de las fuentes y ríos desde el bosque de Belgrado, a unos 25 Km. de distancia.
Durante los asedios, los enemigos destruían los acueductos o envenenaban el agua, por eso se vieron obligados a depositar el agua potable en estas cisternas y, de este modo, utilizarla en caso de necesidad.
Palacio de Dolmabahçe
Palacio de Dolmabahçe
El palacio se construyó imitando el estilo de los palacios de Buckingham, en Londres y del Louvre de París para parecer más europeos a los embajadores extranjeros y a los invitados europeos, es de un estilo mezclado llamado "estilo renacentista otomano".
Los mármoles utilizados en su construcción fueron traídos del mar de Marmara, el alabastro es de Egipto, las columnas de pórfido proceden de la antigua ciudad de Pérgamo.
Barrio francés / Calle Argelia
mezquita de eyüp
Mezquita de Eyüp
El nombre de la mezquita viene de un santo (Eyup El Ensari) que fue martirizado durante el asedio de Estambul por los Omeyas en 668.
El complejo de la mezquita fue construido por el sultán Mehmet II "El Conquistador", alrededor de la tumba de Eyup El Ensari. Por lo tanto es uno de los lugares más visitados de la ciudad por los musulmanes como un punto de peregrinación, sobre todo en las ceremonias de boda, de circuncisión y funerales.
Museo de Koç
El Museo Industrial de Rahmi Koc
Este museo esta en un antiguo taller de fundición de anclas del astillero del Cuerno de Oro, el área que simboliza la industrialización del Imperio Otomano en el siglo XIX.
El taller fue construido en la época de Ahmet II (1703-1730) y la fundación del edificio es más antigua, data del siglo XII, sobre una construcción bizantina. Fue restaurado bajo el reinado de Selim III y utilizado por el Ministerio de Hacienda hasta 1951. Después de un incendio en 1984, el edificio se quedó en ruinas hasta 1991, fue comprado por el rico Rahmi Koc y su fundación. Los compradores lo restauraron y reabrieron al público en 1994.
En la primera planta se exponen los motores y las máquinas de vapor. En la segunda planta los instrumentos científicos y los aparatos de comunicación. La entrada esta reservada para el departamento de aviones, las maquinas de imprenta, monedas y billetes, bicicletas y motos, el departamento Naval y las maquinas de los barcos.
En el área abierto, hay un barco salvavidas de costa, un submarino, un tranvía y un tren de vapor. Cerrado lunes.